映画「バファロー大隊」観ました

読み：ばふぁろーだいたい
原題：SERGEANT RUTLEDGE
製作：アメリカ’60
監督：ジョン・フォード
ジャンル：★西部劇／ミステリー／ドラマ

【あらすじ】1881年アリゾナ。アメリカ陸軍第9連隊の砦で将校が殺害され、その娘も強姦のうえ殺される。容疑者として現場から逃走した黒人兵ラトレッジ軍曹が軍法会議にかけられるが、その弁護についたのは彼を逮捕した張本人カントレルだった。

西部劇で法廷ものという珍しい作品。
軍法会議をメインに、事件のあらましを回想シーンで追っていくというもの。殺人事件とアパッチによる襲撃、黒人兵の逃亡が絡んで、ミステリーとしてはやや弱いもののアクション・ドラマは充分に楽しめます。
とくに人種差別についての描写は興味深く、ラトレッジの逃亡も「どうせ信じてもらえない」という白人への不信感からきています。しかし、黒人差別に対する反撥は描かれていても、原住民の描き方は従来の西部劇通りなんですよね。この辺の違いが時代を感じさせます。

また、重い空気を変えるように、法廷ではユニークな人物も登場します。
野次馬根性丸出しの判事の奥方は、始まった途端に追い出されて「後でみてらっしゃい」と判事に冷や汗をかかせたり、我がもの顔で証言台に立って判事を驚かせたりします。
判事の方も、この奥方にしてこの旦那ありといった感じで、会議中も自分専用の水（おそらく酒）をがぶ飲みし、休廷中は控え室でカードを始める始末。
その割りに判断は公平で、信頼できるんですけどね。
犯人探しについては途中までは良かったんですが、検察側に追い込まれたあたりで唐突に真犯人に気付くっていうのが…。
ちょっと強引な事件解決だったのが残念です。

＜2020/04/02再見＞

すっかり内容を忘れてしまったので久しぶりに再見。弁護人のカントレルと容疑者ラトレッジ軍曹の友情がぐっときました。黒人部隊をまとめ上げる勇敢なるラトレッジがカッコいい。バファローの毛皮を纏って戦う姿がバファローそのもので、その名の通り力強く勇敢で優しいというようなことを主人公が言っていたけど、本当にその通りでした。

あと、印象が変わったのが判事さんです。お酒を飲んだりポーカーをしたりとやる気がないように見えますが、最初から人種差別的発言は控えろと釘を刺しているし、両者の話を真剣に聞いて中立的な立場から冷静に判断しているんですよね。そんな姿に、根が真面目だからこそ人の命がかかった裁判に重い責任を感じているのだと思えました。お酒やポーカーも、そんなプレッシャーに押しつぶされないように気を紛らわせていたのかも。

そして、やはり引っかかってしまった裁判の行方。良き仲間であるラトレッジを救うため、カントレルは最初から真犯人を挙げる気でいました。確かに、この時代で黒人の疑惑を晴らすには真犯人を見つけ出すのが一番だったかもしれません。でも、あの判事さんなら十字架を持っていたのがラトレッジじゃなかったことを重要視してくれたのでは？
それで無罪放免になっても住民のリンチに遭うのがオチということだとしても、もう少し証拠を固めてから発言してほしかったです。あの胸糞悪い変態さんが自白しなかったらどうなっていたことか…。

見応えある作品だとは思いますが、事件自体は悲しく悲惨なもので解決してスッキリとはいかず、後味はあまりよくありませんでした。

（過去イラスト）

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