映画「さらばバルデス（さらばばるです）」

原題：THE VALDEZ' HORSES／VALDEZ, IL MEZZOSANGUE／CHINO
製作：アメリカ・フランス・イタリア’73　97分
監督：ジョン・スタージェス
原作：リー・ホフマン
ジャンル：★西部劇

【あらすじ】野生馬を捕らえて売るチノ・バルデスの元に、仕事を探して旅する少年ジェイミーが一夜の宿を求めて訪れる。最初は怖がっていたものの、一緒に過ごすうちに馬を愛するバルデスの生き方に惹かれ、ここで働くことに。だが、バルデスが牧場主の妹キャサリンと恋仲になったことで牧場主の不興を買い…。

野生馬を捕らえて売るチノ・バルデスと、仕事を求めて流れてきた少年ジェイミーのひと時の交流と人生の転換期を描いた渋めの西部劇。
もうしょっぱなから画が素敵で引き込まれました。青空をバックに荒野の高台を馬に乗った少年が旅する様子だけで画になる！
そして泊めてもらうことになった家で、夕飯の支度をするブロンソンの背中がカッコいいんだなぁ。彼の顔（先住民との混血）を見て「料理されるのは自分かも…」とビビッて逃げ出そうとする少年も微笑ましくて、親子のように年の離れた二人の交流を見てるだけで楽しめます。

自由に駆ける馬を捕らえるのは残酷に感じるけど、バルデスもジェイミーも馬を愛しているんですよね。美しい種馬を宝物だと言って荒野で自由にさせているし、二人とも馬を見る眼差しに愛情が。
彼がやらなくても別の誰かが捕まえて売るだろうし、それなら自分が大事に人との付き合い方を教えた馬を信頼できる相手に売る方がいいと考えたのかな？
彼なら自分が売った馬をぞんざいに扱われたらライフル片手に乗り込みそうだし（笑）

そんな孤高の男バルデスの優しさを感じ取り、一時の宿の予定が彼のもとで働きたいと言い出す少年。健気に「納屋の掃除もするし薪も割るよ！」とアピールされたら、バルデスじゃなくても絆されちゃいますよねぇ。まるでずっと前から一緒にいたみたいに、バルデスの傍でお手伝いしているジェイミーが可愛くて癒されました。
14歳くらいだったと思うけど、この年で一人別の町に行って働き口を探すのは普通のことなのかな…。映画はかなり端折った雰囲気で、ジェイミーが主役と言うにもバルデスが主役と言うにも、ちょっと中途半端なんですよね。原作ではどんな感じだったんだろう。

後半はバルデスと美しきヒロイン・キャサリンとの恋愛模様と、腹違いの兄の嫉妬（世界一美しい俺の妹とか思ってそう）による対立が描かれます。ここら辺は昔ながらの恋愛劇という感じでそんなに嵌らなかったものの、ヒロインの可愛さは目の保養になりました。ブロンソンと結婚5年目くらいの頃ですねー。お熱い。
あと、そこまで強硬手段に出ないだろうと思っていた牧場主が、私的に（バルデス的にも）許せない暴挙に出たので終盤は辛かったです…。バルデスが宝物の馬との別れを済ませた後、撃ち合いをやめて去っていったのも、自分が意地になって馬がこれ以上傷つくのが耐えられなかったのかもしれません。
最後までジェイミーのことは気にかけていたところが良かったです。